케이프타운 도심 북서쪽, 시그널 힐(Signal Hill)의 경사면에 위치하고 있는 보캅(Bo-Kaap)지구는 1760년, 네덜란드 동인도 회사(Dutch East India Company)의 서기였던 얀 데 발(Jan de Waal)이 현재의 도프 스트리트(Dorp Street)와 웨일 스트리트(Wale Street) 사이 시그널 힐 기슭에 토지를 매입해 자신의 노예들 임대주택(huurhuisjes) 3채를 지으며 형성되기 시작했다. 노예와 유색인종등 정치적 망명자들에게 임대되었고 당시 임대주택들은 모두 흰색으로 칠해야 하는 규정이 있었다.

거주민들은 주로 인도네시아, 말레이시아, 스리랑카 및 기타 아프리카 지역에서 강제로 이주되어온 노예와 동아프리카 출신들 이었다. 동인도회사를 통해 유입된 다수의 이슬람 말레이들은 '케이프 말레이(Cape Malays)' 불렸고 거주지는 한 때 말레이 지구'(Malay Quarter)로 불리기도 했다.

1794년 남아프리카에서 가장 오래된 모스크인 아우왈 모스크(Auwal Mosque)가 세워지며 이슬람 문화의 중심지로 자리 잡았다. 1948년부터 유지하던 인종차별정책 아파르트헤이트(Apartheid)가 폐지되는 1994년까지 그룹 지역 법(Group Areas Act) 따라 무슬림 전용거주 지구였다.

영국 의회의 노예제 폐지법에 따라 남아프리카에서도 공식적으로 1834년 12월 1일 폐지 후 주민들이 주택을 소유할 수 있게 되면서, 자유와 해방의 기쁨을 표현하기 위해 집을 밝고 다채로운 색으로 칠하기 시작 현재 보캅의 상징적인 풍경이 되었다. 보캅(Bo-Kaap) 이름의 유래는 남아프리카공화국의 공용어 중 하나인 아프리칸스어(Afrikaans)어에서 Bo는 "위(above)"를 Kaap는 "케이프(Cape)"를 의미한다.