우리나라에는 현재 약 1,000,0000(백만)명의 외국인 노동자들이 우리사회 구석구석에서 중요한 역할을 하고 있다고 한다. 특히 필리핀출신의 노동자들과 필리핀처녀와 결혼하는 가정이 증가하여 우리나라 국민들이 필리핀 하면 좀 못 사는 나라 정도로 쉽게 생각하는 분들이 많이 있지만 필리핀은 한때 우리나라에 원조를 하던 나라였다는 것을 한번 생각해 본다면 이 나라가 어떤 구조를 가지고 있는 나라인지 조금 이해 할 수 있다. 필리핀은 빈부 격차가 심해서 잘 사는 사람들의 생활과 못 사는 사람들의 생활격차가 상상할 수 없을 정도로 차이가 크다. 필리핀 3천만명의 근로자의 절반이 넘는 1천610만의 근로자들이 하루41페소(약1천25원)정도의 저임금으로 일을 하고 있다고 한다.

한국인관광객들이 필리핀을 찾는 이유는 필리핀의 수려한 자연풍광과 더불러 이러한 빈부의 차이에서 오는 화폐가치를 즐길 수 있게 때문이라고 생각한다. 특히 서비스 마인드가 잘 되어 있는 필리핀의 관광 시설들은 찾는 관광객들이 지불하는 돈 대비로 동남아 어느 나라 보다도 만족도가 높다는 것이다. 특히 우리나라 여행객들에게 쇼핑하면 동남아에서 홍콩이나 싱가포르가 많이 알려져 있지만 필리핀도 빈부의 격차에서 오는 사회적인 현상으로 잘 사는 층을 위한 쇼핑시설들은 전세계 어디와 비교해도 손색이 없을 정도로 잘되어 있다. 대부분의 유명명품숍들이 이러한 쇼핑타운에 입점을 해서 필리핀 수준에 맞는 가격에 판매가 되고 있다.

필리핀을 찾는 우리나라 관광객들은 주로 패키지로 수십명씩 단체버스로 이동하여 필리핀의 발달한 쇼핑시설을 이용할 기회가 없지만 조금 여유롭게 필리핀을 방문할 기회가 있다면 필리핀의 쇼핑시설을 한번 이용해 볼 것을 권하고 싶다.

한 나라를 이해 하는데 시장만큼 좋은 곳도 없다. 즐거운 이국풍물도 즐기고 한나절 정도만현지인들 속으로 들어가 본다면 또 다른 여행의 즐거움을 찾을 수 있을 것이다.