세계 모든 종교는 인도에서 나왔다고 할 정도로 인도 신앙은 역사가 깊고 또 복잡하다. 다양한 토속신앙이 현대적 종교로 발전해 왔다. 인도 힌두교 현재 13억6천만명 인도인의 80% 이상이 믿고 세계 10억명 교인을 가진 3대 종교이다. 힌두이즘(Hinduism)은 영국 식민지통치 시기 붙인 이름이고 인도인들은 “영원한 다르마(법칙)”라는 의미의 산스크리트어 “사타나 다르마(Sanātana Dharma)”로 불렀다. 자연의 법(法), 원칙, 원리등을 뜻하는 다르마(Dharma)는 인도철학과 종교의 중요한 개념이다.

힌두교의 원리을 정리한 경전(베다)은 BC 1,500~BC 500시기 신의 말씀을 듣고 기록한 “슈루티(Shruthi)”들 삼히타(Samhitas), 브라마나(Brahmanas), 란야카(Aranyakas), 우파니샤드(Upanishads) 그리고 수트라(Sutras)를 베다라고 한다. 수트라는 격언 모음집이다. 힌두교는 베다로 기록되기 1,000년전인 BC 2,500 형성된 종교로 알려진다. ​

힌두교의 가장 중요한 트리무르티(Trimūrti)신 브라흐마(Brahmā), 비슈누(Viṣṇu), 시바(Śiva)는 현대 대양한 종교와 많은 부분 비슷한 삼위일체신앙 처럼 각각 별개의 신 처럼 보이나 결국은 하나이다.

우주가 생성하며 물 또는 연꽃에서 탄생 했다는 브라흐마(Brahmā)은 43억2천년동안 세상을 창조했다고 하는 창조의 신이다. 네 개의 머리와 팔, 두 개의 다리, 수염을 가진 모습으로 묘사되는 조각상들이다. 이미 창조된 세상에 사는 현재 인도인들에게 그다지 인기가 없어 부라흐마를 모시는 조각상은 적다.

브라흐마가 탄생 시켰다는 비슈누(Viṣṇu)신은 브라흐마가 세상을 한번 창조하고 잠자는 43억2천년동안 현재 까지 9번 인간으로 화신("아바타") 하여 세상 악을 무찌르고 인류을 구원하고 세상의 정의를 회복하는 일을 하였고 곧 마지막 10번째 화신인 칼키 아바타가 다시 인류를 구원하고 정의를 회복하기 위해 올 것이라고 한다. 황금시조새나 연꽃을 타고 네개의 팔을 가진 조각품으로 묘사되고 현재 인기있는 신으로 다양한 조각상이 많다. 역시 미래 권력에 잘 보여야 한다.

 

시바(Śiva)신은 현세상을 파괴 · 회춘 · 변형 시키며 유지 관리하는 신으로 현재 인도에서 최고의 신으로 받들어 지고 있다. 10개의 팔과 4개의 얼굴을 가졌으며, 눈은 셋이고 용의 독을 마셔 목이 검푸르게 묘사된다. 시바신의 아내는 “신성한 어머니(Divine Mother)” 불리는 생산의 여신 샥티이다. 힌두교신들은 아내가 있고 각각은 맡은 역할을 지나고 있다. 살아 있는 권력으로 힌두사원에서 많은 조각상들이 있다. 역시 살아 있는 권력은 무섭다.

우리나라는 선거철이 다가 오면 기존 정당들에서 나와 새로운 간판을 달고 장마철 대나무 밭에 죽순 올라오듯 생겨난다. 인도의 넓은 대륙에서 힌두교도 시대에 따라 같은 신들이 시대에 따라 이름도 바뀌고 하여 다양한 잡신들이 10만여개나 생겨나 힌두교 이야기는 들어도 읽어도 일반인들이 분간하기 어렵다.

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