자이푸르에서 하루 코스로 다녀 올 수 있는 찬드 바오리(Chand Baori) 우물 바로 맞은편에는 마을 전체에 기쁨의 빛 “아바(Abha)”를 준다는 기쁨과 행복의 여신인 하르샤트 마타를 모시는 아름다운 9세기 초의 판차야타나(Panchayatana) 양식 고대 힌두교 사원 하르샤트 마타 사원(Harshat Mata Temple)이 자리해 있다. 아바네리는 고대도시 이름 아바나가리(Abha Nagri, 빛의 도시)에서 유래했다.

힌두교는 기원전 약 1500년경부터 오늘날까지 인도대륙을 중심으로 발전해 오는 세계에서 가장 오래된 종교중 하나이나 성전인 베다는 입에서 입으로만 전수(구전)되어 오다 기원전 3세기경 아쇼카 왕조 때 정립된 브라흐미 문자(Brahmi script)에서 시작한 1464년경 카슈미르 지역의 샤라다 문자(Sharada Script) 사본과 오늘날 힌디어와 산스크리트어를 표기할 때 사용하는 데바나가리 문자(Devanagari Script) '리그베다'가 최고(最古) 사본으로 알려진다.

1947년 인도 독립 당시 인도에는 영국의 직접적 통치를 받던 '영국령 인도(British India)'와 달리  영국의 간접 통치 아래 자치권을 누리던 전체 면적의 약 40%가 565개 토착 군주제 번왕국(Princely States, 공국)으로 있었으며 인구의 약 23% ~ 28%가 거주했다. 이러한 복잡한 정치구조를 극복하고 인도국민들이 인도를 단일 국가로 탄생 시키는데 힌두교는 절대적 영향력을 발휘 한다. 마하트마 간디(Mahatma Gandhi, 1869~1948)는 남아프리카에서 귀국후 힌두교의 아힘사(Ahimsa,  해치지 않음)와 사티아그라하(Satyagraha, 진리의 수호) 사상을 바탕으로 공동체 사바르마티 아쉬람(Sabarmati Ashram)을 고향 구자라트에서 만들어 인도독립의 구심점으로 활동한다. 

1882년 영국 식민 정부기 소금 전매제와 채취 금지하는 소금법(Salt Act)을 만들어 경제적 착취를 지속하자 소금 행진(Dandi March, 1930년 3월 12일 ~ 4월 6일)을 24일 동안 약 385km~390km(240마일) 이끌며 인도 민중의 정신을 하나로 묶는 계기를 만들었다.

공국중 인도반도 중남부의 대부분을 차지하는 거대한 역삼각형 모양의 용암 대지 데칸고원(Deccan Plateau)에 약 224년간 번영하던 면적 21만 ㎢ 인구 1,600만 명의 한반도 보다 커다란 공국인 하이데라바드 공국(Hyderabad State, 1724~1948)은 1798년 최초로 영국 동인도 회사와 군사 보조 동맹(Subsidiary Alliance)을 맺으며 '제1의 번왕국(Premier State)'이 되었다. 이곳은 니잠(Nizam)으로 불리는 약 15%의 이슬람교 통치자가 다수 힌두교도를 다스려었다.   

'인도의 철인(Iron Man of India)'으로 불리 사르다르 발라브바이 파텔(Sardar Vallabhbhai Patel, 1875~1950)의 노련한 외교적 노력과 강력한 지도력으로 565개 공국 대부분은 합병 문서(Instrument of Accession)에 합의해 물리적 영토통합을 이끌어 냈고 반대한 3곳 주나가르(Junagadh)는 1948년 2월 20일 국민투표로, 하이데라바드(Hyderabad)는 인도 정부가 1948년 9월 전격적으로 군대를 투입한 폴로 작전(Operation Polo)으로 병합, 카슈미르 (Kashmir)는 현재까지 분쟁지역으로 남아 있다.

다양한 사상적 배경을 가지고 있는 외국인들과 대화 하다 보면 우리나라와 다르게 출신국가에 따라 종교적 교리가 그들의 일상생활에 절대적 영향을 주는 국가들 사람들과 대화를 하게 된다. 학술적인 연구가 있는지 모르지만 우리나라가 전쟁의 잿더미위에서 출발해 타국가의 자원 수탈없이 전세계에 없는 속도로 발전한 배경을 궁금해 하는 그들에게 현재 우리국민들이 가지고 있는 의식구조를 알면 조금은 이해가 간다고 설명해준다. 샤머니즘->불교->유교-> 그리고 개회기후 천도교, 원불교, 기독교, 개신교, 이슬람교등이 공존하는 우리국민들이 가지는 다양한 종교생활은 적응력과 포용성을 보여 준다고 설명한다.

힌두교 음식문화는 우리나라 여행자들이 즐거운 인도여행을 만들기 위해 극복해야 하는의 가장큰 장애 요인이다! 

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